Burn-out? Zo help je jouw collega

Als je collega een burn-out heeft, kan dat voor jou ook best moeilijk zijn. Psychische problemen zijn nu eenmaal niet zo makkelijk te begrijpen als een gebroken been. Wat kun jij doen om je collega te helpen? Een aantal don’ts en do’s op een rijtje.

Don’ts

• Jezelf met je collega vergelijken. Natuurlijk, jij werkt ook hard, maar niet iedereen is hetzelfde en niet iedereen maakt hetzelfde mee. Wat voor jou een leuke uitdaging is, roept bij je collega stress op. Veroordeel hem of haar niet.
• Bemoedigende woorden uitspreken, zoals ‘je ziet er wel goed uit’. Je bedoelt het goed, maar dit werkt averechts. Je collega voelt zich hierdoor niet erkend. Een uitspraak als ‘kop op’ doet ook geen goed. Een burn-out is nu eenmaal geen keuze.
• Dingen zeggen als: ik zag het al aankomen. Mensen met een burn-out voelen zich al slecht, door zo’n opmerking voelen ze zich helemaal afgeschreven.
• Vragen hoe lang het nog gaat duren. Het verloop van een burn-out is niet te voorspellen. Deze vraag brengt druk met zich mee. Dat kan het herstel vertragen.
• Alle reacties van je collega persoonlijk aantrekken. Iemand met een burn-out kan soms geïrriteerd, onredelijk of zelfs agressief reageren. Dat gaat niet over jou.

Do’s

• Herken de klachten van je collega en geef dit ook aan. Heb jij het idee dat je collega overwerkt raakt, probeer hem daar dan niet van te overtuigen. Dat wekt alleen maar irritatie. Mensen met stress zijn vaak de laatsten die in de gaten hebben dat het niet goed met ze gaat. Het is wel goed om je bezorgdheid uit te spreken.
• Vraag aan professionele hulpverleners (arbo-arts, burn-outcoach) hoe jij  je collega kunt  ondersteunen.
• Bied je collega hulp aan. Vraag letterlijk wat je voor hem kan doen. Denk aan praktische zaken zoals een boodschap meenemen. Ga niet de therapeut uithangen.
• Neem je collega serieus en twijfel niet aan zijn competenties. Psychische problemen zijn misschien niet zichtbaar, het ziekteproces is minstens zo ingrijpend als bij zichtbare aandoeningen zoals een gebroken been.